银狐绝唱，2018年冬，里皮军团最后的远征与一个时代的谢幕

2018年12月17日,壹号娱乐下载波斯湾畔的阿联酋阿布扎比，空气温热，夜幕下的扎耶德体育城球场灯火通明，对于无数中国球迷而言，这是一个被复杂情绪包裹的日子——期待与忐忑交织，告别与反思并存，中国国家男子足球队，那支被媒体和球迷习惯性称为“里皮军团”的队伍，即将迎来亚洲杯小组赛的首个对手吉尔吉斯斯坦，这场比赛的序幕，拉开的不仅是一届大赛的征程，更是一场事先张扬的、沉重的告别：这是世界名帅马尔切洛·里皮与中国足球故事的终章，是那支凝聚了他心血与争议的“里皮军团”最后的远征。

时间回拨至2016年10月,里皮在万众瞩目下空降，接过了当时在十二强赛中濒临出局的中国队教鞭，他的到来，如同给沉寂的中国足坛投下了一颗巨石，从“银狐”执掌帅印的那一刻起，“里皮军团”便成为了一个专属名词，它不仅仅指代国家队的球员名单，更承载着一种前所未有的期望：一位曾捧起世界杯、欧冠，被誉为战术大师的传奇教练，能否点石成金，将中国足球带出泥潭？初期的效果是立竿见影的，在剩余的十二强赛中，里皮军团打出了久违的斗志与整体性，主场力克韩国，一度重燃出线希望，尽管最终功亏一篑，但那股“我们其实不差”的信念，被短暂地重新点燃。

此后两年,里皮按照自己的理念，着手改造这支球队，他强调整体纪律、无球跑动和位置感，试图将先进的欧洲战术思维植入球队，冯潇霆、郑智、郜林等一批老将在他麾下被委以重任，他们的经验与执行力是里皮体系得以运转的基石，他也尝试启用部分年轻球员，这支“里皮军团”的阵容框架，在2017年至2018年的热身赛中起伏不定，既有击败强敌的亮眼表现，也有面对弱旅时的步履蹒跚，争议始终伴随：关于阵容老化、关于战术是否过于依赖老将、关于归化球员议题的初现端倪，但无论如何，所有人都清楚，2019年阿联酋亚洲杯，将是里皮合同的终点，也是检验这支军团成色的最终考场，2018年底的这次集结与出征，氛围格外不同，它被蒙上了一层“最后一搏”的悲壮色彩。

2018年12月17日的首战,恰恰是这种复杂性的缩影，面对首次闯入亚洲杯正赛的吉尔吉斯斯坦，里皮军团在上半场表现得形同梦游，对手的冲击让中国队后防线漏洞百出，并利用一次门将的致命失误取得领先，中场休息时，里皮铁青的面色通过电视镜头传遍全国，下半场，调整迅速到来，他果断的换人调整立见成效，对方门将的“乌龙”大礼和中国队进攻端的坚决，最终逆转了比分，2-1，开门红到手，但过程之惊险，暴露问题之严重，让胜利的喜悦大打折扣，人们看到了一支在逆境中能迸发些许战斗力的队伍，也看到了一支战术执行生涩、状态极不稳定的队伍，这仿佛是“里皮时代”的微缩景观：总能在绝境中看到一丝大师调度的灵光，却又总在最基本的环节出现令人费解的混乱。

随后的比赛,里皮军团跌跌撞撞却也算顺利，小组赛第二场3-0完胜菲律宾，武磊的两粒世界波和于大宝的替补建功，打出了本届赛事最流畅的一役，锁定小组出线权后，第三场0-2不敌韩国，战略轮换之下，实力差距清晰显现，至此，“里皮军团”以小组第二进入淘汰赛，八分之一决赛面对泰国，剧本与首战惊人相似：上半场落后，下半场凭借肖智和郜林的进球逆转，里皮在中场休息时的怒吼与战术板前的咆哮，再次成为球队扭转局面的关键动力，这支球队似乎习惯了在悬崖边上跳舞，而里皮，则是那个一次次将他们拉回来的“救命稻草”。

真正的告别时刻,在四分之一决赛对阵伊朗时到来，那是2019年1月25日，但悲剧的种子在更早时已然埋下，面对身体、技术、战术素养全面占优的亚洲顶级强队伊朗，里皮军团的后防线接连三次出现难以置信的、低级别的个人失误，直接导致三个失球，0-3的比分，冰冷而残酷，场边的里皮，从愤怒到无奈，最后归于沉寂，他在比赛尚未结束时就已经站到了场边，不再进行任何指挥，眼神中充满了失望与决绝，赛后新闻发布会，他直接宣布将不再担任中国队主教练，语气平静却斩钉截铁，甚至没有给合同到期留下任何婉转的余地，他说：“我和中国足协的合同到期了，我不会再继续这份工作，感谢所有人。” 那一刻，2018年12月17日开始的那场“最后的征程”，以一种最惨痛、最狼狈的方式，戛然而止。

“里皮军团”的最终篇章，始于2018年冬日的阿布扎比，终于2019年初春的同一片土地，回顾这最后的征程，它像一面棱镜，折射出里皮执教中国队的全部光与影，我们看到了一位世界级教练在有限条件下的竭力调整，看到了老将们为国家荣誉的最后一搏（郑智赛后泪洒采访区的画面令人动容），也看到了中国足球在基本功、比赛专注度和抗压能力上与亚洲顶尖水平之间那道深刻的、难以仅凭一位主帅就能逾越的鸿沟，里皮的离去，不仅仅是一位主帅的离职，更象征着一个特定模式的终结：即试图通过聘请一位顶级外教，迅速提升国家队成绩的“捷径”梦想，在现实面前再次破碎。

2018年12月17日,作为一个起点，标记的是一段充满希望却又注定沉重的告别之旅，里皮军团带走了两届亚洲杯（含上届带队进入八强）均止步八强的战绩，留下了一连串关于中国足球发展路径的深刻拷问，他的到来，曾拔高了中国足球的期望天花板；他的离开，尤其是以这样一种方式离开，则让所有人不得不重新低头审视脚下的基础是何等薄弱，那支最后的“里皮军团”，连同它的荣耀、挣扎、失误与不屈，最终都化为了中国足球漫长改革路上一个复杂而昂贵的注脚，银狐的背影远去，而中国足球，在经历了这场轰轰烈烈却又结局黯淡的“最后的征程”后，依然需要在迷雾中寻找下一个方向。